Palekastro, auch bekannt als Palaikastro, ist eine blühende Stadt am östlichen Ende der wunderschönen Mittelmeerinsel Kreta. Ihr offizieller griechischer Name ist Palaiokastro und wird von Einheimischen oft als PK abgekürzt. Die Stadt hat eine reiche Geschichte, mit Beweisen für Siedlungen, die bis in die prähistorische Zeit zurückreichen.
Im Jahr 2011 wurde das Kallikratis-Programm umgesetzt, das Palekastro zu einer lokalen Gemeinde unter der Zuständigkeit der nächsthöheren Ebenen machte. Dies umfasst die Gemeindeeinheit Itanos, die Gemeinde Sitia, die Regionaleinheit Lasithi und die Region Kreta.
Vor 2017 teilte Palekastro die Gemeindeeinheit Itanos mit drei anderen Dörfern: Karydi, Zakros und Mitato. Aufgrund eines Bevölkerungsrückgangs wurde das Dorf Mitato jedoch aufgelöst und seine Siedlungen wurden an Palekastro übergeben. Dies geschah durch ein Präsidialdekret mit der Zustimmung von Sitia und Palekastro.
Der Name der Stadt stammt von der antiken Befestigung Kastri, die auf einer 65 Meter hohen Landzunge an der Küste liegt. Diese Landzunge gab der Siedlung unten ihren Namen während des Mittelalters, als Kreta von der Republik Venedig regiert wurde. Die Festung wurde strategisch auf steilem Gelände mit Blick auf die Umgebung gebaut. Obwohl sie als Verteidigungsstandort genutzt wurde, verlor sie schließlich an Bedeutung mit dem Fortschritt der Kanonentechnologie.
Die Landzunge ist heute teilweise im Wasser versunken, mit zwei Stränden, Kouremenos und Chiona, auf jeder Seite. Hinter dem Strand Chiona befindet sich die Stätte der minoischen Siedlung Rousolakkos. Das Zentrum von Palekastro ist etwa 2 km von der Landzunge entfernt, und es wird vermutet, dass die Stadt während der Bronzezeit in der Nähe der Basis der Landzunge lag. Beweise deuten darauf hin, dass die Minoer möglicherweise um die Basis herumgezogen sind und dabei Überreste hinterlassen haben.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Landzunge zwar in gewisser Weise befestigt war, aber nicht bewohnbar war. Die steilen Klippen und der Mangel an Ressourcen hätten es unmöglich gemacht, dass sich jemand auf oder in der Nähe der Landzunge niederlässt. Stattdessen diente sie als Aussichtspunkt und Frühwarnstation für potenzielle Eindringlinge.
Palekastro liegt in der Region Lasithi, 290 km vom Flughafen Chania und 143 km vom Flughafen Heraklion entfernt. Die Fahrzeit vom Flughafen Chania beträgt etwa 4 Stunden und 23 Minuten, während die Fahrzeit vom Flughafen Heraklion etwa 2 Stunden und 18 Minuten beträgt.
