Vai es una playa pintoresca ubicada dentro del encantador este de Creta, conocida por su impresionante palmeral con la palma Cretense (Phoenix theophrasti). Su nombre se deriva de la palabra griega para ‘palmera’, y el palmeral es conocido por ser el más grande de su tipo en Europa, con más de 5.000 árboles. En cuanto a su historia, se cree que el palmeral tiene más de 2.000 años de antigüedad y fue probablemente plantado por los fenicios que gobernaron el Mediterráneo hace siglos, en lugar de por semillas de dátiles descartadas por piratas saracenos, como se pensaba anteriormente.
El cielo palmeral está plantado en un amplio valle regado por el río local y se apoya en una exótica playa de arena con arena blanquecina, dándole una sensación similar a los paisajes africanos y caribeños. Toda la zona es propiedad del poderoso Monasterio Toplou, una fortaleza del siglo XV que es el mayor propietario de tierras en el este de Creta.
Vai era relativamente desconocido hasta principios de la década de 1970, cuando se filmó un anuncio de Bounty con coco, usando el mágico fondo de palmeras. El anuncio hizo que el área fuera conocida en todo el mundo y atrajo a cientos de hippies a la playa en sus vacaciones. En la década de 1980, cuando el hippismo desapareció, Vai fue invadido por mochileros y rápidamente degeneró en un campamento. Como resultado, el palmeral fue cercado y proclamado como área de conservación, abierta al público solo durante el día.
La playa tiene arena blanquecina y aguas turquesas planas, con rocas resbaladizas y lisas en algunos lugares, y pequeñas islas en el lado opuesto. Está ligeramente organizado con sombrillas, duchas, deportes acuáticos y una cantina. Los alojamientos más cercanos están fuera de la zona protegida. Al norte, hay una hermosa playa aislada, y la idílica playa Psili Ammos se encuentra al sur de Vai.
Los que llegan en coche pueden dejarlo en el área de estacionamiento, mientras que los autobuses salen desde Sitia y hay tours diarios organizados por agencias de viajes. El único problema de Vai son sus altos precios para el estacionamiento, las sombrillas y los artículos en la cantina. Sin embargo, es una de las playas más hermosas y especiales de Creta y sin duda vale la pena visitarla.
