Palekastro, également connu sous le nom de Palaikastro, est une ville prospère située à l’extrémité est de la magnifique île méditerranéenne de Crète. Son nom officiel en grec est Palaiokastro, et il est souvent abrégé en PK par les habitants. La ville a une riche histoire, avec des preuves de peuplements remontant à l’époque préhistorique.
En 2011, le programme Kallikratis a été mis en œuvre, transformant Palekastro en communauté locale relevant de juridictions supérieures. Cela inclut l’unité municipale d’Itanos, la municipalité de Sitia, l’unité régionale de Lasithi et la région de Crète.
Avant 2017, Palekastro partageait l’unité municipale d’Itanos avec trois autres villages : Karydi, Zakros et Mitato. Cependant, en raison d’un déclin de la population, le village de Mitato a été progressivement abandonné et ses établissements ont été transférés à Palekastro. Cela a été fait par décret présidentiel, avec l’approbation de Sitia et de Palekastro.
Le nom de la ville vient de l’ancienne fortification, Kastri, qui est située sur un promontoire de 65 mètres de haut sur la côte. Ce promontoire a donné son nom à l’établissement en dessous pendant le Moyen Âge, lorsque la Crète était sous la domination de la République de Venise. Le fort a été stratégiquement construit sur un terrain escarpé avec une vue sur les environs. Bien qu’il ait été utilisé comme lieu de défense, il a finalement perdu de sa valeur avec l’avancée de la technologie des canons.
Le promontoire est maintenant en partie submergé dans l’eau, avec deux plages, Kouremenos et Chiona, de chaque côté. Derrière la plage de Chiona se trouve le site de l’établissement minoen de Rousolakkos. Le centre de Palekastro se trouve à environ 2 km du promontoire, et il est possible que la ville ait été située près de la base du promontoire pendant l’âge du bronze. Des preuves suggèrent que les Minoens ont peut-être bougé autour de la base, laissant des vestiges derrière eux.
Il est important de noter que bien que le promontoire ait pu être fortifié dans une certaine mesure, il n’était pas habitable. Les falaises escarpées et le manque de ressources auraient rendu impossible pour quiconque de s’installer sur ou près du promontoire. Au lieu de cela, il servait de poste d’observation et de station d’alerte précoce pour les envahisseurs potentiels.
Palekastro est situé dans la région de Lasithi, à 290 km de l’aéroport de La Canée et à 143 km de l’aéroport d’Héraklion. Le temps de conduite depuis l’aéroport de La Canée est d’environ 4 heures et 23 minutes, tandis que le temps de conduite depuis l’aéroport d’Héraklion est d’environ 2 heures et 18 minutes.
