Niché dans le golfe de Messara, les îles Paximadia sont deux petits îlots inhabités qui se trouvent à seulement 12 km (7,5 miles) au sud d’Agia Galini. De loin, ils semblent être une seule île, en raison de leur proximité, mais ils sont en fait deux îlots distincts, le Grand et le Petit Paximadi, séparés par une mince bande d’eau connue sous le nom de Bogazi. Les locaux nomment les îles «Éléphant» car les deux îlots ressemblent à un éléphant couché lorsqu’on les regarde du plan de Messara. S’étendant sur environ 3 km au total, ces îlots abritent quatre plages spectaculairement petites sur l’îlot le plus à l’est et une magnifique plage, Varkaki, sur le côté ouest. Le coin ouest de Paximadia se termine au cap de Sakouleva, qui est connu pour ses couleurs sauvages, causées par la variété des roches sur l’îlot. Ici, vous pouvez également trouver la formation rocheuse en forme de sphinx et la plus grande grotte, Tzigounas. Autrefois, ces îlots étaient appelés les Îles des Dionysoi, en l’honneur de Dionysos, le dieu du vin, puis nommées Litoai ou Letoae après la déesse Lito, mère d’Apollon et d’Artémis. De nos jours, ils sont connus sous le nom de Paximadia, car ils ressemblent au pain sec traditionnel, Paximus.
