Lago Kournas si trova in un paesaggio idilliaco tra le pendici delle Montagne Bianche e la pianura di Georgioupolis. È il più grande lago naturale di Creta, situato nei pressi del villaggio di Kournas, a 2,5 km a sud della spiaggia di Georgioupolis, a 20 km a ovest di Rethymnon e a 43 km a est di Chania. Questa regione è di grande importanza per la Grecia, poiché l’area di Apokoronas è tra i pochi luoghi in Creta dove l’acqua dolce viene raccolta tutto l’anno. Si ritiene che il suo nome derivi dalla parola araba per “lago” o “bagno”, kurna. Nei manoscritti antichi è menzionato come Korissia ed è stato creduto un santuario dedicato a Korissia Athena.
Lago Kournas è una grande buca riempita da acqua sotterranea delle Montagne Bianche. L’acqua viene alimentata dal lato sud-orientale a causa del terreno poroso, mentre il lato opposto è impermeabilizzato dal tipo di rocce. È piccolo e circolare, coprendo un’area di 57,9 ettari con una profondità massima di 22,5 m, una lunghezza massima di 1080 m e una larghezza massima di 880 m. Durante l’estate, il suo volume è stimato in 7,5 milioni di metri cubi. Il lago è collegato alla spiaggia di Kavros attraverso il fiume Delfinas.
Il lago è stato incluso nella rete di protezione Natura 2000, tuttavia la regione circostante è stata danneggiata dall’intervento umano come la costruzione di ristoranti e altri stabilimenti. Il lago è abitato da rare piante e alberi acquatici, e il suo colore scuro è dovuto alle alghe sul fondo. È anche un habitat per varie specie di uccelli acquatici come gallinelle d’acqua, anatre, aironi e cormoranti. Inoltre, è ben noto per la sua popolazione di anguille. Anche le serpi d’acqua e i terraoins possono essere trovati lì, insieme a una specie invasiva di pesci rossi.
Lago Kournas è una destinazione popolare sia per i locali che per i turisti. Durante l’estate, è il luogo ideale per rilassarsi e fare una bella passeggiata (3,5 km). Un lato del lago è fiancheggiato da ristoranti e piccole spiagge sabbiose, mentre attività come il kayak e il pedaling vengono offerte nel pomeriggio quando il lago è calmo e l’acqua ha un bellissimo colore. In inverno e primavera, il livello dell’acqua aumenta, rendendo più difficile camminare intorno al lago a causa della densa vegetazione sulla riva.
Leggende sono state tramandate di generazione in generazione sull’origine misteriosa del lago. Alcuni dicono che sia senza fondo, mentre altri credono che sia stato creato da un padre che si è innamorato della propria figlia e è stato punito per questo con un’inondazione. Altri parlano di una fata che pettina i suoi capelli su una roccia nel mezzo del lago. Infine, alcuni credono che fenomeni paranormali nell’area si verifichino a causa dei campi elettromagnetici del lago.
