马塔拉是一个受欢迎的旅游目的地,位于希拉克利翁市西南68公里处,处于美萨拉平原和阿斯特鲁西亚山脉的交汇处。它以其岩石中雕刻的洞穴和70年代嬉皮士的天堂的声誉而闻名于世。该地区靠近米诺斯文明第二大宫殿费斯托斯,并曾是戈尔廷和费斯托斯的港口。
马塔拉位于一个小山谷的出口,可以欣赏附近的帕克西马迪亚群岛的壮丽景色。300米长的海滩有细砾和清澈见底的深水,但由于频繁的西风,某些地区可能有些多石。海滩的北端还有一个大洞穴,有些人喜欢从顶部跳水。海滩配备有遮阳伞、厕所、淋浴、救生员、急救设施、排球场、小吃店、水上运动、游览船和露营地。马塔拉周围有很多住宿、餐饮和娱乐场所。海滩被榉树遮蔽,在晚上,海滩上的酒吧都挤满了当地人和外国人。每年六月,国际知名的马塔拉音乐节都会在这里举行。
该地区最著名的特色是许多罗马和基督教时期的墓穴,数千年前就被雕刻在海湾西北侧柔软的白色石灰岩中。还有几个水下洞穴,其中一些有房间、楼梯、床和窗户,表明它们曾被用作住所。就是在这个时期,嬉皮士们发现了他们的天堂马塔拉,并将其作为自己的乐园,自由表达自己,享受爱与创造。然而,在70年代的希腊独裁统治期间,当地教会将他们赶走,一切都发生了改变。该地区长期被遗弃,后来慢慢发展成为如今的热门旅游目的地,拥有现代化的酒店,许多人都在海滩上享受着。现在,洞穴已经向游客开放作为一个考古遗址,但不允许过夜。
周围地区还有更多的天然洞穴,可以乘船前往。还有许多考古遗址、沉船和古代神庙和灯塔的废墟。马塔拉南部的海角被认为是尼索斯海角,曾是门拉努斯的船只遇难的地方,还有古代沉没城市的废墟、几座豪宅和一座堡垒。最后,附近还有一座洞穴,里面有古老的圣母玛利亚教堂,曾在基督教迫害时期作为地下墓穴。所有这些历史和自然遗产都有助于将该地区列入国际计划“Natura 2000”的保护范围。