Etwa 35km östlich von Heraklion, am Rande des Berges Selena, liegt Malia, ein beliebtes Touristenziel auf Kreta. Sein Name, der „flaches Gebiet“ bedeutet, passt gut zu der fruchtbaren Ebene, auf der es liegt. Die Gegend ist bekannt für ihre köstlichen Bananen, die in den umliegenden Gewächshäusern angebaut werden, und ihre zahlreichen Quellen. In der Vergangenheit war Malia auch für seine Windmühlen bekannt, die zur Bewässerung der örtlichen Kartoffelplantagen genutzt wurden.
Einst ein kleines Küstendorf mit wenigen Einwohnern, hat Malia in den letzten Jahren ein rasantes Wachstum erlebt und sich in alle Richtungen ausgedehnt. Es wird oft als „Drei-S-Urlaubsziel“ bezeichnet, das Sonne, Meer und ein lebhaftes Nachtleben bietet. Der ausgedehnte Strand und die lebhafte Clubszene locken Tausende von jungen Touristen an, die bis zum Morgengrauen feiern. In den frühen Morgenstunden können die Straßen von Malia einem Kriegsgebiet ähneln, wenn betrunkene Jugendliche zurück zu ihren Hotels taumeln.
Die Stadt wird von zwei Hauptstraßen durchschnitten, die beide zum Stadtzentrum führen, wo die Kirche des Heiligen Nektarios steht. Die erste Straße, eine Fußgängerzone, verbindet das alte Dorf mit dem Strand und ist gesäumt von Clubs und Bars. Die zweite Straße, die senkrecht zur ersten verläuft, beherbergt eine Vielzahl von Geschäften, Cafés, Supermärkten, Banken und Kliniken und bietet eine ruhigere Atmosphäre.
Für diejenigen, die mehr als nur das wilde Nachtleben suchen, ist Malia auch für seine archäologische Stätte bekannt, die den drittgrößten minoischen Palast auf Kreta beherbergt. Der Palast von Malia, der sich im Gebiet von Chryssolakkos oder Tarmaros östlich des Dorfes befindet, wurde von dem legendären König Sarpedon kontrolliert. Der Sage nach war Sarpedon der Sohn von Zeus und der Göttin Europa und der Bruder von König Minos von Knossos. Der Palast wurde zum ersten Mal im Jahr 1700 v. Chr. zerstört, wieder aufgebaut und dann im Jahr 1450 v. Chr. erneut zerstört. In der Gegend wurden viele Gräber gefunden, darunter eines mit dem berühmten Schmuck mit Bienen. Aufgrund von Plünderungen wird jedoch vermutet, dass viele wertvolle Gegenstände verloren gingen, bevor die Gräber ausgegraben werden konnten. In der Nähe wurden auch Spuren einer frühchristlichen Basilika und eines marmornen Sarkophags entdeckt.
Im alten Dorf Malia können Besucher durch traditionelle enge Gassen schlendern und die Kirche von Panagia Galatiani besuchen, die mit Milch anstelle von Wasser gebaut wurde. Weitere bemerkenswerte Kirchen in der Gegend sind der Heilige Johannes der Täufer, die Erzengel, der Heilige Demetrios und die Verkündigung, der Heilige Georg, die Heilige Pelagia und der Heilige Sava. Besonders interessant ist die Kirche des Heiligen Georg in Loutres mit ihren antiken Fresken und der Geschichte, dass sie zum Schutz der Einheimischen vor Elfen gebaut wurde. Für ein malerisches Fotomotiv besuchen Sie die Insel direkt vor dem Strand von Malia, wo die Kirche der Verklärung steht.
Wenn Sie ein Auto haben, fahren Sie 15 Minuten nördlich von Malia in das traditionelle Dorf Krassi. Die Strecke führt durch eine atemberaubende Schlucht, die mit Johannisbrot- und Eichenbäumen gefüllt ist. In Krassi sollten Sie unbedingt den zentralen Platz besuchen, wo sich die berühmte Platane von Krassi befindet. Genießen Sie einen Kaffee auf dem Platz, speisen Sie in einer der lokalen Tavernen und machen Sie einen gemütlichen Spaziergang durch die charmanten Straßen. Verpassen Sie nicht die Quelle mit ihrem erfrischenden kalten Wasser auf dem Platz.
Es ist auch erwähnenswert, dass Malia in der Region Heraklion liegt, die 180 km vom Flughafen Chania entfernt ist und eine Fahrzeit von 2 Stunden und 32 Minuten hat, sowie 32 km vom Flughafen Heraklion entfernt ist, mit einer Fahrzeit von nur 27 Minuten.
