Maleme es una parte de la hermosa bahía que se extiende desde Kolimbari hasta Chania, ubicada a 18 km al oeste de Chania. Esta playa de arena está bien equipada con comodidades y ofrece un área más aislada en su extremo oeste, cerca del antiguo aeropuerto militar. Se cree que el origen de su nombre es la palabra griega antigua «Malama», que se traduce como «oro», ya que se especula que alguna vez fue una mina de oro. Además, se ha descubierto aquí una tumba de cúpula del período minoico tardío.
Maleme es particularmente conocido por su importante papel en la Segunda Guerra Mundial; fue el lugar del aeropuerto militar de los Aliados, que fue ocupado por tropas alemanas. Para ganar el control, los paracaidistas alemanes fueron lanzados en Maleme durante la Batalla de Creta en 1941. Los locales cretenses y las fuerzas aliadas lucharon valientemente contra las fuerzas ocupantes alemanas, incluso con palos, piedras y cuchillos, y, aunque sufrieron grandes bajas, infligieron un golpe significativo a las unidades élite del ejército alemán. Como resultado, Hitler elogió el valor de los cretenses. Esta fue la primera e última invasión aérea en la historia y los 4.500 paracaidistas alemanes muertos durante la batalla están enterrados en el Cementerio Alemán en la colina cerca de Maleme. También hay un monumento cerca del puente del río Tavronitis dedicado a los caídos aviadores de la Real Fuerza Aérea.
