Ubicada entre el Cabo Sidero y el Cabo Plaka, justo al sur del antiguo sitio de Itanus y al norte de Palaikastro, se encuentra la pintoresca región de Vai en el este de Creta. El nombre «Vai» proviene de la palabra griega para «palmera», lo cual es apropiado considerando los miles de palmeras que llenan el valle que conduce a la playa. Esta área no está oficialmente reconocida como un pueblo y está relativamente aislada en la península noreste, accesible solo por la carretera Eparchos odos moni Toplou.
Vai es un área protegida bajo la jurisdicción del gobierno nacional, designada como parque nacional y rodeada por una cerca de alambre de púas. Esto se hizo para preservar el bosque, que antes era utilizado como un campamento improvisado por los visitantes de la popular playa de Vai. La playa en sí es un destino popular, aunque puede estar bastante concurrida. No se permiten estancias nocturnas en la playa y se espera que los visitantes encuentren alojamiento en los pueblos cercanos de Palaikastro. La playa está equipada con instalaciones como un estacionamiento y un centro de construcción, y también hay algunos restaurantes a lo largo de la carretera.
La región de Vai no solo es conocida por su hermosa playa, sino también por su importancia ecológica. Está designada como área protegida Natura 2000 por la Unión Europea y el gobierno de Grecia, ya que sirve como refugio para especies de plantas y animales raras y en peligro de extinción. También es una parada en las rutas migratorias de muchas aves. El área también ha sido objeto de investigación arqueológica, con el descubrimiento de sitios antiguos y artefactos que se remontan al período neolítico.
Además de su estatus de parque nacional y Natura 2000, Vai también está incluida en el Geoparque Mundial de la UNESCO de Sitia, que protege las formaciones geológicas de toda la región oriental de Creta. Esta área está en su mayoría deshabitada, con la excepción de los pueblos cercanos, ya que la tierra pertenecía al Monasterio de Toplou hasta después de la Segunda Guerra Mundial. La propiedad de la tierra ha sido objeto de disputa y ha llevado a la creación de nuevas áreas protegidas y la intervención de los tribunales.
Vai está situada en la región de Lasithi de Creta, aproximadamente a 297 km del aeropuerto de Chania y a 149 km del aeropuerto de Heraklion. El tiempo de conducción desde Chania es de aproximadamente 4 horas y 33 minutos, mientras que el tiempo de conducción desde Heraklion es de aproximadamente 2 horas y 28 minutos. A pesar de su ubicación algo aislada, Vai es un destino que no se puede dejar de visitar por su impresionante playa, su importancia ecológica y su rica historia.
