Palekastro, también conocido como Palaikastro, es una próspera ciudad ubicada en el extremo este de la hermosa isla mediterránea de Creta. Su nombre oficial en griego es Palaiokastro, y a menudo es abreviado como PK por los lugareños. La ciudad tiene una rica historia, con evidencia de asentamientos que se remontan a la prehistoria.
En 2011, se implementó el Programa Kallikratis, que convirtió a Palekastro en una comunidad local bajo la jurisdicción de los niveles superiores. Esto incluye la unidad municipal de Itanos, el municipio de Sitia, la unidad regional de Lasithi y la región de Creta.
Antes de 2017, Palekastro compartía la unidad municipal de Itanos con otras tres aldeas: Karydi, Zakros y Mitato. Sin embargo, debido a una disminución en la población, el pueblo de Mitato fue eliminado gradualmente y sus asentamientos fueron entregados a Palekastro. Esto se hizo a través de un Decreto Presidencial, con la aprobación de Sitia y Palekastro.
El nombre de la ciudad proviene de la antigua fortificación, Kastri, que se encuentra en un promontorio de 65 metros de altura en la costa. Este promontorio le dio su nombre al asentamiento de abajo durante la Edad Media, cuando Creta estaba bajo el dominio de la República de Venecia. El fuerte fue construido estratégicamente en terrenos escarpados con vista a la zona circundante. Aunque se utilizó como una ubicación defensiva, eventualmente perdió su valor con el avance de la tecnología de cañones.
El promontorio ahora está parcialmente sumergido en agua, con dos playas, Kouremenos y Chiona, a cada lado. Detrás de la playa de Chiona se encuentra el sitio del asentamiento minoico en Rousolakkos. El centro de Palekastro está a unos 2 km de distancia del promontorio, y se cree que la ciudad estaba ubicada cerca de la base del promontorio durante la Edad del Bronce. La evidencia sugiere que los minoicos pueden haberse movido alrededor de la base, dejando restos detrás.
Es importante tener en cuenta que, aunque el promontorio puede haber estado fortificado en cierta medida, no era habitable. Los acantilados escarpados y la falta de recursos lo habrían hecho imposible para que alguien se estableciera en o cerca del promontorio. En cambio, sirvió como un puesto de vigilancia y una estación de alerta temprana para posibles invasores.
Palekastro está ubicado en la región de Lasithi, a 290 km del aeropuerto de Chania y a 143 km del aeropuerto de Heraklion. El tiempo de conducción desde el aeropuerto de Chania es de aproximadamente 4 horas y 23 minutos, mientras que el tiempo de conducción desde el aeropuerto de Heraklion es de aproximadamente 2 horas y 18 minutos.
