Knossos

Le site antique de Knossos, situé dans la région d’Héraklion en Crète, est une destination incontournable pour tout touriste. Prononcé /(kə)ˈnɒsoʊs, -səs/, ce site archéologique de l’âge du bronze est connu pour son riche passé et sa connexion à la mythologie grecque. On croit qu’il a été un centre majeur de la civilisation minoenne et est célèbre pour sa légende de Thésée et du minotaure.

La caractéristique la plus remarquable de Knossos est le Palais de Minos, une structure massive qui a servi à la fois de centre religieux et administratif plutôt que de résidence royale. Construit vers 1900 av. J.-C., le palais a été continuellement rénové et agrandi au cours des cinq siècles suivants jusqu’à sa destruction finale vers 1350 av. J.-C. Il a été fouillé pour la première fois en 1877 par Minos Kalokairinos, mais des fouilles plus étendues ont été entreprises en 1900 par Arthur Evans. Ces fouilles ont mis au jour de nombreux artefacts célèbres, dont la fresque de la tauromachie, les figurines de la déesse serpent et de nombreux tablettes en linéaire B.

Cependant, le travail d’Evans à Knossos est controversé en raison de ses reconstructions inexactes et irréversibles des vestiges architecturaux sur le site. Malgré cela, Knossos reste une destination touristique populaire, attirant des visiteurs du monde entier.

Le complexe palatial de Knossos est un amalgame de caractéristiques de plusieurs siècles, les dernières additions étant les plus dominantes. Il a été reconstruit à l’aide de matériaux modernes dans le but de préserver le site de la dégradation et des pluies hivernales. Bien que certains experts remettent en question l’exactitude de la reconstruction, elle est généralement considérée comme une bonne représentation du palais original.

Situé au sommet de la colline de Kephala, le complexe palatial est entouré par la ville de Knossos, qui était un centre d’activité florissant à l’époque antique. La ville est située à la confluence du ruisseau de Vlychia et de la rivière Kairatos, la mer se trouvant à seulement 5 km au nord. La rivière Kairatos, qui a été détournée dans l’aqueduc de Knossos, fournissait de l’eau potable propre à la ville, mais servait également de principal égout pour le système d’égouts.

Le complexe palatial lui-même n’était pas seulement une résidence royale, mais aussi un centre civique, religieux et économique. On pense que le palais n’a jamais été fortifié, contrairement à d’autres palais minoens comme celui de Phaistos, et que son but n’était pas principalement défensif. La cour centrale du palais, de forme oblongue et orientée nord-nord-est, est considérée comme le cœur du complexe.

Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer les différentes structures et ruines à l’intérieur du complexe palatial, notamment la Maison des Fresques, l’Arsenal et la Douane. La Route Royale, qui reliait le port au complexe palatial, fait désormais partie du site et peut être vue par les touristes. D’autres points d’intérêt dans les environs incluent la Villa Ariadne, construite pour le propriétaire principal Arthur Evans, et le musée stratigraphique moderne.

Pour les touristes intéressés à visiter Knossos, il est important de noter que le site est situé dans la région d’Héraklion, à environ 149 km de l’aéroport de La Canée et à 7 km de l’aéroport d’Héraklion. Le temps de conduite depuis l’aéroport de La Canée est d’environ 2 heures et 11 minutes, tandis que le temps de conduite depuis l’aéroport d’Héraklion est seulement de 11 minutes. Avec son riche passé, ses ruines fascinantes et ses liens mythiques, Knossos est une destination incontournable pour quiconque visite la Crète.