Situato nella pittoresca prefettura di Rethymno, a soli 14 chilometri a est dal centro della città, si trova il grazioso villaggio di Viran Episkopi. Questo pittoresco villaggio è facilmente accessibile attraverso la vecchia strada nazionale che collega Rethymno ad Heraklion, rendendolo una comoda tappa per i viaggiatori che esplorano la bellissima isola di Creta.
Il nome Viran Episkopi deriva dalla parola turca “Viran”, che significa rovina, e dalla parola greca “Episkopi”, che si traduce in diocesi. Secondo il ricercatore italiano Gerola, dopo la liberazione di Creta dai Saraceni, il villaggio fu fondato come prima diocesi di A(g)riou. Un’altra versione suggerisce che il nome derivi dalla parola latina “VIRUS”, che significa desolato, riferendosi allo stato di rovina in cui si trovava il villaggio in passato.
Il villaggio è sede dei resti della Chiesa Episcopale, che si crede fosse una chiesa a tre navate dedicata ad Agia Irini, o la chiesa di Agios Dimitrios, situata a circa 1 chilometro a ovest del villaggio sulla strada per Loutra. Scavi condotti dal professor Kalokyris a metà degli anni ’60 hanno rivelato i resti di Agia Irini, offrendo uno sguardo sulla storia del villaggio.
Originariamente, il villaggio si trovava dove oggi sorge l’insediamento di Pano Viran Episkopi. Durante il dominio veneziano, l’intero villaggio era circondato da una muraglia con un’unica porta d’ingresso centrale, di cui una piccola porzione è ancora visibile oggi.
Come parte della regione di Rethymno, Viran Episkopi si trova a 82 chilometri dall’aeroporto di Chania, con un tempo di guida di 1 ora e 16 minuti, e a 73 chilometri dall’aeroporto di Heraklion, con un tempo di guida di 1 ora e 4 minuti. La sua posizione comoda e la sua ricca storia lo rendono una destinazione imperdibile per i viaggiatori che esplorano la bellissima isola di Creta.
