Maleme is een deel van de prachtig mooie baai die zich uitstrekt van Kolimbari tot Chania, gelegen op 18 km ten westen van Chania. Deze zandstrand is goed uitgerust met voorzieningen en biedt aan de westkant een meer afgelegen gebied, in de buurt van de oude militaire luchthaven. De oorsprong van de naam wordt gedacht te liggen in het oude Griekse woord “Malama”, wat vertaalt naar “goud”, aangezien er wordt gespeculeerd dat het hier ooit een goudmijn was. Bovendien is hier een koepelgraf uit de late Minoïsche periode ontdekt.
Maleme is vooral bekend vanwege zijn belangrijke rol in de Tweede Wereldoorlog; het was de locatie van de luchthaven van de geallieerden, die werd bezet door Duitse troepen. Om de controle te krijgen, werden er Duitse parachutisten gedropt in Maleme tijdens de Slag om Kreta in 1941. De Kretenzische bevolking en geallieerde krachten vochten dapper tegen de bezettende Duitse troepen, zelfs met alleen stokken, stenen en messen, en hoewel ze grote verliezen leden, sloegen ze een significante klap toe aan de elite-eenheden van het Duitse leger. Als gevolg hiervan prees Hitler de moed van de Kretenzers. Dit was de eerste en laatste luchtlanding in de geschiedenis en de 4.500 Duitse parachutisten die tijdens de slag zijn omgekomen, zijn begraven in de Duitse begraafplaats op de heuvel bij Maleme. Er is ook een monument bij de brug van de rivier Tavronitis gewijd aan de gevallen luchtvaarders van de Royal Air Force.
