Încorporat în unitatea Mousouroi din regiunea Chania, în vestul Cretei, se află satul fermecător Omalos (în greacă: Ομαλός). Numele în sine provine din cuvântul grecesc Ομαλός, care înseamnă egal, câmpie, regulat sau neted, o descriere potrivită a platoului pe care este situat satul.
Omalos este așezat în colțul nord-estic al Platoului Omalos (οροπέδιο του Ομαλού), o vastă întindere de 15 km2 în Munții Albi (Lefka Ori). Acest sat pitoresc, situat la 38 km sud de Chania, este o adevărată comoară a regiunii. Amplasarea sa la intersecția a trei districte, respectiv unitatea Mousouroi din Platanias (anterior Kydonia), Sfakia și East Selino, adaugă la farmecul său unic.
Platoul poate fi accesat prin trei căi diferite, dinspre vest prin drumul Chania-Sougia, dinspre nord la Omalos și dinspre sud prin infamul Canion Samariá, care duce la coasta de la Agia Roumeli pe Marea Libiei. Satul Omalos în sine se află la aproximativ 5 km de intrarea în canion la Xyloskalo și este cel mai cunoscut pentru asocierea sa cu drumețiile. De fapt, un vechi drum de piatră pentru măgari leagă Omalos de Agia Eirini la vest, oferind acces la impresionantul Canion Agia Eirini.
Climatul mai răcoros și solul fertil al lui Omalos fac din acesta o locație ideală pentru agricultură. Localnicii profită de acest lucru cultivând diverse legume și fructe, inclusiv cartofi și mere, precum și cereale. Micile case rotunde de piatră, cunoscute sub numele de mitata, sunt folosite pentru producerea brânzei locale, cunoscută sub numele de graviera. În timpul sezonului mai cald, ciobanii își aduc turmele să pască pe versanții Munților Albi, cunoscuți sub numele de madares (μαδάρες).
Una dintre cele mai interesante caracteristici ale lui Omalos este Peștera Tzani, situată la aproximativ 1,6 km de sat pe drumul sinuos către Chania. Legenda spune că această peșteră a fost cândva un lac, dar și-a pierdut apele prin intrarea în peșteră. Se crede, de asemenea, că această peșteră a fost folosită de un căpetenie revoluționară numită Tzanis Markos ca ascunzătoare în timpul răscoalelor împotriva Imperiului Otoman. Peștera are aproximativ 2,5 km lungime și coboară 241 de metri, fiind un loc cu adevărat fascinant de explorat.
Bogata istorie a lui Omalos se reflectă și în asocierea sa cu mitologia greacă. Cele două vârfuri ale lui Xyloskalo, Gingilos (2080m) și Volakias (2116m), se spune că sunt tronul lui Zeus, zeul grec care s-a născut în Creta. Mai la vest, puteți găsi Agathopi (1768m) și Psilafi (1984m), considerate a fi terenul de curse al lui Zeus, dar care acum sunt populare pentru cursele de schi slalom.
În timpul conflictelor din 1855-1869 împotriva Imperiului Otoman, Omalos a servit ca un refugiu sigur, deoarece turcii au reușit rar să pătrundă pe platou. Se crede că numele Omalos a avut originea dintr-o cântec revoluționar care se traduce prin „Când va răsări soarele, când mă voi înarma… să cobor la Omalos.” Acest cântec reprezintă curajul și curajul poporului cretan în acea perioadă.
Omalos este, de asemenea, locul de naștere al revoluționarului cretan Hatzimichalis Giannaris (1833-1916), care a jucat un rol semnificativ în răscoalele împotriva Imperiului Otoman. A fost ulterior capturat și închis în Chania, dar a reușit să scape și a fost exilat la Odessa. În 1912, a fost ales în parlamentul grec, iar la cererea sa, a fost înmormântat în Omalos, unde acum se află o biserică dedicată lui lângă Peștera Tzani.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, platoul a fost folosit ca aeroport, adăugându-i importanță istorică. Astăzi, Omalos este o destinație populară pentru turiști, oferind o combinație unică de istorie, mitologie și frumusețe naturală. Se află la 56 km de Aeroportul Chania, cu un timp de conducere de 1 oră și 14 minute, și la 176 km de Aeroportul Heraklion, cu un timp de conducere de 2 ore și 45 de minute. O vizită în Omalos este obligatorie pentru orice călător care explorează frumoasa insulă Creta.
