В округе Ханья на западном Крите, в единице Мусуруи, расположена очаровательная деревня Омалос (греч. Ομαλός). Само название происходит от греческого слова Ομαλός, означающего ровный, плоский, регулярный или гладкий, что отлично описывает плато, на котором расположена деревня.
Омалос расположен на северо-восточном углу плато Омалос (οροπέδιο του Ομαλού), огромной территории площадью 15 км2 в горах Лефка Ори. Эта живописная деревня, находящаяся в 38 км к югу от Ханьи, является настоящим сокровищем региона. Ее расположение на пересечении трех районов — Мусуруи Платаниас (ранее Кидония), Сфакия и Восточный Селино, придает ей уникальный шарм.
На плато можно попасть тремя разными путями: с запада по дороге Ханья-Сугия, с севера через Омалос и с юга через знаменитое ущелье Самария, ведущее к побережью в Агиа Румели на Ливийском море. Сама деревня Омалос находится примерно в 5 км от входа в ущелье в Хилоскало и наиболее известна своей связью с треккингом. Фактически, старая каменная муловая тропа соединяет Омалос с Агиа Эйрини на западе, предоставляя доступ к великолепному ущелью Агиа Эйрини.
Более прохладный климат и плодородные почвы Омалос делают его идеальным местом для сельского хозяйства. Местные жители используют это, выращивая различные овощи и фрукты, включая картофель и яблоки, а также зерновые. Маленькие круглые каменные дома, известные как митата, используются для изготовления местного сыра, известного как гравиера. В теплые сезоны пастухи приводят свои стада на пастбища на склонах Лефка Ори, известных как мадарес (μαδάρες).
Одной из самых интересных особенностей Омалоса является пещера Цани, расположенная примерно в 1,6 км от деревни на извилистой дороге в сторону Ханьи. Легенда гласит, что эта пещера когда-то была озером, но потеряла свои воды через вход в пещеру. Также считается, что эту пещеру использовал в качестве укрытия революционный вождь по имени Цанис Маркос во время восстаний против Османской империи. Пещера имеет длину около 2,5 км и опускается на 241 метр, что делает ее поистине увлекательным местом для исследований.
Богатая история Омалоса также отражается в его связи с греческой мифологией. Два пика Хилоскало, Гингилос (2080 м) и Волакиас (2116 м), считаются троном Зевса, греческого бога, родившегося на Крите. Дальше на запад можно найти Агатопи (1768 м) и Псилафи (1984 м), которые считаются местом для скачек Зевса, но сейчас популярны для гонок на слаломных лыжах.
Во время конфликтов 1855-1869 годов против Османской империи Омалос служил убежищем, так как турки редко могли проникнуть на плато. Даже название Омалос, вероятно, происходит от революционной песни, которая переводится как «Когда взойдет солнце, когда я вооружусь… чтобы спуститься в Омалос». Эта песня символизирует отвагу и мужество критских людей в это время.
Омалос также является родиной критского революционера Хатзимихалиса Гианнариса (1833-1916), который сыграл значительную роль в восстаниях против Османской империи. Позже его поймали и заключили в тюрьму в Ханье, но он сумел сбежать и был сослан в Одессу. В 1912 году он был избран в греческий парламент, и по его просьбе он был похоронен в Омалосе, где теперь стоит церковь, посвященная ему, рядом с пещерой Цани.
Во время Второй мировой войны плато использовалось как аэродром, что добавляет к его историческому значению. Сегодня Омалос является популярным местом для туристов, предлагая уникальное сочетание истории, мифологии и природной красоты. Она находится в 56 км от аэропорта Ханьи, время в пути составляет 1 час и 14 минут, и в 176 км от аэропорта Ираклиона, время в пути составляет 2 часа и 45 минут. Посещение Омалоса — обязательное мероприятие для любого путешественника, исследующего красивый остров Крит.
