Situé à 28km à l’est d’Héraklion, Hersonissos est l’une des stations touristiques les plus populaires de Crète. Son développement rapide, passant d’un petit port de pêche à une ville animée, en a fait une destination prisée des voyageurs du monde entier. Ici, les visiteurs peuvent trouver tout ce qu’ils désirent, des belles plages et parcs aquatiques aux sites archéologiques anciens et villages charmants.
Pendant la journée, Hersonissos offre une multitude d’activités pour les touristes. Détendez-vous sur les plages de sable, plongez dans les eaux cristallines ou explorez les villages locaux d’Ano Hersonissos, Piskopiano et Koutouloufari. Pour les plus aventureux, partez en randonnée dans les gorges de la vallée d’Avdou ou sur le plateau de Lassithi. Et lorsque le soleil se couche, la ville s’anime avec d’innombrables options de divertissement, les discothèques de la route côtière attirant les foules de jeunes touristes du monde entier.
UN BREF TOUR À HERSONISSOS
Avant sa transformation en une destination touristique populaire, Hersonissos était un humble port de pêche. Aujourd’hui, la ville possède un port pittoresque, une route principale animée et une variété d’hôtels, de cafés et de restaurants. Le long du côté ouest de la route côtière, à seulement 1km à l’ouest du port, se trouve le charmant cap de Sarandaris et sa pittoresque chapelle de Saint-Georges. De là, les visiteurs peuvent explorer les criques alternantes de Hersonissos, chacune ayant son propre charme unique. La côte est parsemée d’hébergements, ce qui facilite la recherche du spot parfait pour se détendre et profiter des vues imprenables.
En se dirigeant vers l’est depuis les criques, les visiteurs tomberont sur le cap de Kastri, qui marque le début de la ville principale. Perché au sommet d’une colline, les ruines d’une ancienne basilique avec des mosaïques complexes sont un incontournable pour les passionnés d’histoire. Juste à l’est de la basilique se trouve la charmante chapelle d’Agia Paraskevi, construite dans la roche et offrant une vue imprenable sur le port de Hersonissos et son emblématique phare. Du port, des bateaux d’excursion partent tous les jours, proposant des voyages vers l’île de Dia et le long de la magnifique côte.
La route côtière animée qui traverse la ville commence au port et est bordée d’une multitude de discothèques, cafés, restaurants et bars. Ici, les touristes peuvent participer à la vie nocturne animée qui dure jusqu’aux premières heures du matin. Pour changer de rythme, explorez les petites rues étroites de Hersonissos ou dirigez-vous vers le nord jusqu’à la route principale, où les visiteurs peuvent trouver une variété de magasins, de restaurants et de services. À l’est, la route côtière mène aux plages animées de l’est de Hersonissos et à un parc aquatique et une piste de karting. En continuant vers l’est, les plages deviennent plus tranquilles. Juste avant le cap Drapano, vous trouverez le musée traditionnel Lychnostatis, offrant un aperçu du mode de vie traditionnel crétois.
HISTOIRE
Hersonissos a une longue histoire, remontant à l’époque minoenne. Son emplacement stratégique, avec un port naturel formé à l’est de la colline de Kastri (maintenant l’emplacement du port), en a fait un établissement désirable. Des preuves du port et des établissements minoens peuvent être trouvées à Kastro et Anisaras.
Pendant l’époque classique, Hersonissos était une ville indépendante, bien qu’elle ne soit pas particulièrement forte.
À l’époque hellénistique, Hersonissos servait de port pour la ville voisine de Lyttos (située près de l’actuelle Kastamonitsa). C’était une ville prospère avec sa propre monnaie, arborant un bateau comme symbole. Les fouilles sur la colline de Kastri ont révélé un temple dédié à la déesse Vritomartis, ainsi que de nombreux pièces de monnaie, vases et figurines. La colline est entourée de vestiges de murs qui protégeaient autrefois la ville. Hersonissos possède également un cimetière de cette période, contenant un grand nombre de poteries, de bijoux et de pièces de monnaie.
Pendant l’époque romaine, Hersonissos a prospéré et son emplacement stratégique lui a donné un avantage sur Lyttos. Malheureusement, le théâtre antique a été détruit par ses habitants, qui ont utilisé ses pierres comme matériaux de construction. Le long de la route côtière, les visiteurs peuvent encore voir les vestiges de la structure pyramidale avec des mosaïques, connue sous le nom de Sarakinos.
Au début de la période chrétienne, Hersonissos a continué à prospérer et à dominer la région. La découverte la plus importante de cette époque est la basilique sur la colline de Kastri, construite au 6ème siècle et détruite par un tremblement de terre. L’architecture a été influencée par les normes syriaques et ornée de mosaïques complexes, dont certaines peuvent encore être vues en bon état. La colline était protégée par de solides murs, dont des traces existent encore. Une autre basilique a été mise au jour à 2km à l’est du port, une partie de l’église étant maintenant recouverte par la mer. Les sols en mosaïque restants sont encore plus impressionnants que ceux de Kastri.
Pendant l’occupation turque, Hersonissos a joué un rôle crucial dans l’approvisionnement des rebelles crétois. Plus tard, elle est devenue un centre d’exportation de produits locaux tels que l’huile d’olive et la caroube. Elle continue d’être une partie essentielle de l’économie de la région et une destination incontournable pour les touristes.
Situé dans la région d’Héraklion, Hersonissos est facilement accessible depuis l’aéroport de La Canée, situé à 170km avec un temps de trajet d’environ 2 heures et 23 minutes. La ville n’est également qu’à 22km en voiture de l’aéroport d’Héraklion, avec un temps de trajet de seulement 18 minutes. Avec son histoire riche, ses plages magnifiques et sa vie nocturne animée, Hersonissos a quelque chose à offrir à chaque voyageur à la recherche d’une expérience inoubliable en Crète.
