Palekastro, anche conosciuta come Palaikastro, è una vivace città situata all’estremità est della bellissima isola mediterranea di Creta. Il suo nome ufficiale in greco è Palaiokastro, ed è spesso abbreviata come PK dai locali. La città ha una ricca storia, con prove di insediamenti risalenti ai tempi preistorici.
Nel 2011 è stato attuato il Programma Kallikratis, che ha trasformato Palekastro in una comunità locale sotto la giurisdizione dei livelli superiori. Ciò include l’unità municipale di Itanos, il comune di Sitia, l’unità regionale di Lasithi e la regione di Creta.
Prima del 2017, Palekastro condivideva l’unità municipale di Itanos con altri tre villaggi: Karydi, Zakros e Mitato. Tuttavia, a causa di un declino della popolazione, il villaggio di Mitato è stato eliminato e i suoi insediamenti sono stati trasferiti a Palekastro. Ciò è stato fatto attraverso un decreto presidenziale, con l’approvazione di Sitia e Palekastro.
Il nome della città deriva dall’antica fortificazione, Kastri, che si trova su un promontorio alto 65 metri sulla costa. Questo promontorio ha dato il nome all’insediamento sottostante durante il Medioevo, quando Creta era governata dalla Repubblica di Venezia. La fortezza era strategicamente costruita su terreni scoscesi con una vista sulla zona circostante. Sebbene fosse utilizzata come posizione difensiva, ha gradualmente perso il suo valore con l’avanzamento della tecnologia delle cannonate.
Il promontorio è ora in parte sommerso dall’acqua, con due spiagge, Kouremenos e Chiona, ai lati. Dietro la spiaggia di Chiona si trova il sito dell’insediamento minoico di Rousolakkos. Il centro di Palekastro si trova a circa 2 km dal promontorio, e si ritiene che la città fosse situata vicino alla base del promontorio durante l’Età del Bronzo. Le prove suggeriscono che i Minoici potrebbero essersi spostati intorno alla base, lasciando resti dietro di sé.
È importante notare che, sebbene il promontorio potesse essere stato fortificato in qualche modo, non era abitabile. Le scogliere ripide e la mancanza di risorse avrebbero reso impossibile per chiunque stabilirsi sul promontorio o nelle vicinanze. Invece, serviva come punto di osservazione e stazione di allarme precoce per potenziali invasori.
Palekastro si trova nella regione di Lasithi, a 290 km dall’aeroporto di Chania e a 143 km dall’aeroporto di Heraklion. Il tempo di guida dall’aeroporto di Chania è di circa 4 ore e 23 minuti, mentre il tempo di guida dall’aeroporto di Heraklion è di circa 2 ore e 18 minuti.
