Palekastro, ook wel bekend als Palaikastro, is een bloeiende stad gelegen aan het oostelijke uiteinde van het prachtige mediterrane eiland Kreta. De officiële Griekse naam is Palaiokastro en wordt vaak afgekort als PK door de lokale bevolking. De stad heeft een rijke geschiedenis, met bewijs van nederzettingen die teruggaan tot prehistorische tijden.
In 2011 werd het Kallikratis-programma geïmplementeerd, wat van Palekastro een lokale gemeenschap maakte onder de jurisdictie van de volgende hogere niveaus. Dit omvat de gemeentelijke eenheid van Itanos, de gemeente Sitia, de regionale eenheid Lasithi en de regio Kreta.
Voor 2017 deelde Palekastro de gemeentelijke eenheid van Itanos met drie andere dorpen: Karydi, Zakros en Mitato. Echter, als gevolg van een afname van de bevolking, werd het dorp Mitato uitgefaseerd en werden de nederzettingen overgedragen aan Palekastro. Dit werd gedaan door middel van een presidentieel decreet, met goedkeuring van Sitia en Palekastro.
De naam van de stad komt van de oude versterking, Kastri, die zich bevindt op een 65 meter hoge landtong aan de kust. Deze landtong gaf de nederzetting eronder zijn naam tijdens de Middeleeuwen, toen Kreta werd geregeerd door de Republiek Venetië. Het fort was strategisch gebouwd op steil terrein met uitzicht op de omgeving. Hoewel het werd gebruikt als verdedigingslocatie, verloor het uiteindelijk zijn waarde door de vooruitgang van kanontechnologie.
De landtong is nu deels ondergedompeld in water, met aan weerszijden twee stranden, Kouremenos en Chiona. Achter het strand van Chiona ligt de site van de Minoïsche nederzetting Rousolakkos. Het centrum van Palekastro ligt op ongeveer 2 km afstand van de landtong en het wordt vermoed dat de stad zich tijdens het Bronzen Tijdperk in de buurt van de voet van de landtong bevond. Bewijs suggereert dat de Minoïers zich mogelijk rond de voet verplaatsten en resten achterlieten.
Het is belangrijk om op te merken dat hoewel de landtong mogelijk enigszins versterkt was, het niet bewoonbaar was. De steile kliffen en gebrek aan middelen zouden het onmogelijk hebben gemaakt voor iemand om zich op of in de buurt van de landtong te vestigen. In plaats daarvan diende het als uitkijkpost en vroeg waarschuwingssysteem voor potentiële indringers.
Palekastro ligt in de regio Lasithi, op 290 km van de luchthaven van Chania en 143 km van de luchthaven van Heraklion. De rijtijd vanaf de luchthaven van Chania is ongeveer 4 uur en 23 minuten, terwijl de rijtijd vanaf de luchthaven van Heraklion ongeveer 2 uur en 18 minuten is.
