Położone 28km na wschód od Heraklionu, Hersonissos jest jednym z najpopularniejszych kurortów turystycznych na Krecie. Jego szybki rozwój z małej rybackiej przystani do tętniącego życiem miasta sprawił, że stał się pożądanym miejscem dla podróżnych z całego świata. Tutaj turyści mogą znaleźć wszystko, czego pragną, od pięknych plaż i parków wodnych po starożytne stanowiska archeologiczne i urocze wioski.
W ciągu dnia Hersonissos oferuje mnóstwo atrakcji dla turystów. Można odpocząć na piaszczystych plażach, zanurzyć się w krystalicznie czystych wodach lub zwiedzić lokalne wioski Ano Hersonissos, Piskopiano i Koutouloufari. Dla bardziej odważnych, można wędrować przez wąwozy doliny Avdou lub udać się na wycieczkę na płaskowyż Lassithi. A gdy słońce zachodzi, miasto ożywa dzięki niekończącym się możliwościom rozrywki, a kluby nocne przy nadmorskiej drodze przyciągają tłumy młodych turystów z całego świata.
KRÓTKA WYCIECZKA PO HERSONISSOS
Zanim stał się popularnym miejscem turystycznym, Hersonissos był skromną rybacką przystanią. Dziś miasto może pochwalić się malowniczym portem, tętniącą życiem główną ulicą oraz różnorodnymi hotelami, kawiarniami i restauracjami. Wzdłuż zachodniej strony nadmorskiej drogi, zaledwie 1km na zachód od portu, znajduje się urocze Przylądek Sarandaris z malowniczą kapliczką św. Jerzego. Stamtąd turyści mogą zwiedzić kolejne zatoczki Hersonissos, z każdą o własnym uroku. Wybrzeże jest usiane miejscami noclegowymi, co ułatwia turystom znalezienie idealnego miejsca do odpoczynku i podziwiania wspaniałych widoków.
Kierując się na wschód od zatoczek, turyści natkną się na przylądek Kastri, który oznacza początek głównego miasta. Na szczycie wzgórza znajdują się ruiny starożytnej bazyliki z misternymi mozaikami, które warto zobaczyć dla miłośników historii. Tuż na wschód od bazyliki znajduje się urocza kaplica Agia Paraskevi, wkomponowana w skałę i oferująca zapierające dech w piersiach widoki na pobliski port Hersonissos i jego charakterystyczną latarnię morską. Z portu codziennie wyruszają statki wycieczkowe, oferujące rejsy na pobliską wyspę Dia i wzdłuż pięknego wybrzeża.
Ruchliwa nadmorska droga, która biegnie przez miasto, zaczyna się w porcie i jest wyłożona licznymi klubami nocnymi, kawiarniami, restauracjami i barami. Tutaj turyści mogą włączyć się w tętniące życiem nocne życie, które trwa do wczesnych godzin porannych. Dla odmiany, można zwiedzić małe wąskie uliczki Hersonissos lub udać się na północ do głównej ulicy, gdzie turyści znajdą wiele sklepów, restauracji i usług. Na wschód, nadmorska droga prowadzi do tętniących życiem plaż wschodniego Hersonissos oraz parku wodnego i toru kartingowego. W miarę kontynuowania podróży na wschód, plaże stają się coraz bardziej spokojne. Tuż przed Przylądkiem Drapano znajduje się tradycyjne muzeum Lychnostatis, oferujące wgląd w tradycyjny kretański styl życia.
HISTORIA
Hersonissos ma długą historię, sięgającą okresu minojskiego. Jego strategiczne położenie, z naturalnym portem na wschód od wzgórza Kastri (obecnie miejsce portu), sprawiło, że stał się pożądanym miejscem do osiedlenia. Ślady minojskiego portu i osad można znaleźć w Kastro i Anisaras.
W okresie klasycznym Hersonissos był niezależnym miastem, choć niezbyt silnym.
W okresie hellenistycznym Hersonissos służył jako port dla pobliskiego miasta Lyttos (znajdującego się w pobliżu dzisiejszej Kastamonitsy). Było to bogate miasto z własną walutą, którego symbolem był statek. Wykopaliska na wzgórzu Kastri ujawniły świątynię poświęconą bogini Vritomartis, a także liczne monety, wazy i figurki. Wzgórze jest otoczone pozostałościami murów, które kiedyś chroniły miasto. Hersonissos może również pochwalić się cmentarzem z tego okresu, zawierającym wiele naczyń, biżuterii i monet.
W okresie rzymskim Hersonissos rozkwitł, a jego strategiczne położenie dało mu przewagę nad Lyttos. Niestety, starożytny teatr został zniszczony przez jego mieszkańców, którzy użyli jego kamieni do budowy. Wzdłuż nadmorskiej drogi można wciąż zobaczyć pozostałości piramidalnej struktury z mozaikami, znanej jako Sarakinos.
Wczesny okres chrześcijański był dla Hersonissos okresem dalszego rozwoju i dominacji w regionie. Najważniejszym odkryciem z tego czasu jest bazylika na wzgórzu Kastri, zbudowana w VI wieku i zniszczona przez trzęsienie ziemi. Architektura była inspirowana normami syryjskimi i ozdobiona misternymi mozaikami, z których niektóre można wciąż zobaczyć w dobrym stanie. Wzgórze było chronione przez silne mury, ślady których wciąż istnieją. Inną bazylikę odkryto 2km na wschód od portu, a część kościoła jest teraz pokryta przez morze. Pozostałe podłogi z mozaikami są jeszcze bardziej imponujące niż te w Kastri.
Podczas tureckiej okupacji Hersonissos odegrał ważną rolę w dostarczaniu zaopatrzenia dla powstańców kretańskich. Później stał się centrum eksportu lokalnych produktów, takich jak oliwa z oliwek i chleb świętojański. Nadal jest ważną częścią gospodarki regionu i niezwykłym miejscem do odwiedzenia dla turystów.
Położony w regionie Heraklion, Hersonissos jest łatwo dostępny z lotniska w Chani, oddalonego o 170km z czasem jazdy około 2 godzin i 23 minut. Miasto jest również zaledwie 22km od lotniska w Heraklionie, z czasem jazdy zaledwie 18 minut. Dzięki swojej bogatej historii, pięknym plażom i tętniącemu życiem nocnemu, Hersonissos ma coś do zaoferowania każdemu podróżnikowi szukającemu niezapomnianych wrażeń na Krecie.
